刚健质朴张桂凤

见元和，不由人气断肝肠，

我捶胸顿足口叫天。

我生平正直无过犯，

却为何，报应奴才成这般。

想当初，父叫你，上京赴选，

乘肥马，衣轻裘，样样皆全。

父命那，小来兴，与你作伴，

你临行时，凑资斧，整有一千。

难道说，这些银，你生吞活咽，

官家子，作歌郎，玷辱祖先。

你祖父，曾为过，左都察院，

父不才，现任在，常州为官。

你的母，受诰封，邻里称羡，

小奴才，你入黉门，身搭蓝衫。

你因何如此下贱，

你快对为父说实言。

看张桂凤的戏是从《李娃传》开始，这段“责子”唱段着实令人回味无穷，将一个恨铁不成钢的老父亲演绎得入木三分。

张桂凤1922年11月13日出生于浙江萧山坎山镇。1936年入科班学戏，拜袁曾灿为师，工老生，兼习小生、花脸。出科后参加越明舞台，在绍兴、金华、兰溪、常山等地演出。1942年，张桂凤的演艺已有一定的名声，尤以老生角色闻名。这一年10月，她走进了上海大来剧场，与袁雪芬、范瑞娟等姐妹同台演出《古庙冤魂》《蛮荒之花》等剧目。其后，又参与了现代剧《祥林嫂》的演出，使越剧紧跟时代迈向巅峰。风华正茂的张桂凤因出色地扮演了《祥林嫂》中的卫老二，走红大上海，蜚声越坛。

1947年，解放战争如火如荼，十里洋场的上海滩，民众在怒吼，百姓在抗争，戏曲舞台不能没有自己的声音，以袁雪芬、范瑞娟、傅全香领衔的东山越艺社，决定以义演的形式，演出表达人民心声的《山河恋》，张桂凤参加义演，跻身“十姐妹”行列，也奠定了她在“十姐妹”中“头肩老生”的重要地位。

在以才子佳人为主要内容的越剧中，仅以老生角色登台是远远不够的。张桂凤虽然独攻老生角色，但她能广取博采，勤学苦钻，京剧、昆剧、晋剧、川剧、绍剧、徽剧都曾认真学习，日积月累，无论是传统剧、历史剧、现代剧，她所塑造的角色都符合戏曲表演特征，不仅有行当的技巧，更具有活生生的人物个性和形象。因她的戏路很宽，擅演剧目众多，从帝王将相到无赖地痞，塑造了诸多角色，除了老生行当，对丑角、老旦也多有涉猎。如《西厢记》中的崔夫人、《江姐》中的双枪老太等等，获得广泛赞誉。她说：“演员必须要把剧本读透，把人物的来龙去脉弄清楚，走进人物的心里头，达到进入角色”。在此理念的指引下，她成功地塑造出《梁祝》中的祝员外、《金山战》的中韩世忠、《打金枝》中的唐皇、《二堂放子》刘彦昌、《三看御妹》刘金龙、《天国风云》李昭寿、《桃李梅》中的母亲……一个个鲜明的舞台艺术形象不胜枚举，演出的角色包括了帝王、将帅、官吏、夫人、书生、员外、无赖、英雄、叛徒、财主、商贩、老妪……成功塑造的人物形象之多，反差之大，在戏曲史上也不多见，不仅体现了她的技巧，更体现了她的智慧、她的视角、她的胸襟、她的心境，因而，被越剧界戴上了 “千面人物”的桂冠。譬如在《二堂放子》 “何日骨肉能聚首”这段，是刘彦昌在二堂看书偶见落花瓣瓣、秋风瑟瑟不禁思念圣母时唱的，唱腔旋律流畅，刚健质朴，韵味浓郁。

我彦昌自别圣母后，

金榜题名中魁首。

得配相国千金女，

流光如水已十三秋。

多承王氏夫人明大义，

抚养沉香恩德厚。

怎奈我未践圣母愿，

我彦昌，郁闷重重压心头。

圣母啊，

你言道，不望儿名登金榜，

但愿他年把母救。

如今沉香虽成人，

他还未知你娘在华山被拘囚。

十三载，母子天涯各一方，

但未知，何日骨肉能聚首。

张桂凤的人物刻画，也体现于她的唱腔。她从不需要别人为她设计唱腔，她曾说“演员创造人物，唱腔要自己琢磨，自己设计，唱出人物特点。”在戏曲全盛时期，各剧种的表演艺术家和从业人员，几乎都在传承和吸收的基础上，自己依据人物性格设计唱腔曲调，除运用越剧固有的曲谱外，她借鉴吸收绍剧、京剧、民间小调等作为素材，融会贯通地创造出符合人物特色的唱腔，就连白口都有她自己的独到之处。如《凄凉辽宫月》第六场中道宗猜疑皇后时唱的“一石投水激波涛”这段，以尺调式、正调式、北调式、自由式的“弦下腔”混合组成，旋律丰富，节奏多变，唱腔深沉、粗犷，符合人物的身份、性格，运腔又十分细腻。

一石投水激波涛，

一语激心掀风浪。

皇后她张口不离赵惟一，

这内中情由费思量，

难道是朕常年戎马走沙场，

她深宫孤守生怨望。

难道是岁月流逝催人老，

她红颜愁对白发老。

（不皇后她不是这样的人，皇后她不是这样的人）

丞相府，书香门第好家风，

她幼受庭训识纲常，

十八年执掌三宫显恩威，

闲德严明天下扬。

朕爱她后宫佳丽尽粪土，

三宫宠爱她一人当。

朕与她曾指明月盟海誓，

愿共天老与地荒。

血誓旦旦犹在耳，

她这能负情把它忘。

可是（她到底是为什么） 为什么长夜琵琶到天晓，

步出珠帘犯律条，

若非沉溺儿女情，

她怎会礼节宫仪一旦抛。

新中国成立后，越剧之花在戏剧舞台上大放异彩。1950年张桂凤有幸进入中南海为毛泽东主席等中央领导人演出《梁山伯与祝英台》，其间中央领导掌声不断，成为张桂凤艺术生涯美好的记忆。1953年，她又与范瑞娟、傅全香主演并拍摄了新中国第一部彩色越剧艺术片《梁山伯与祝英台》。在才子佳人戏当道的越剧界，老生行当常常只能是个配角，但张桂凤却以老生这一角色确立了自己的艺术地位。她把一生全都献给了越剧事业，从戏60年，其中极大部分都是配角，甚至只有一句台词的配角，但都十分投入。改革开放后，她虽已上了年纪，仍参与了《梁山伯与祝英台》《李娃传》《西厢记》等戏曲电视片的拍摄；1991年，她将她拿手的折子戏及片段，摄制成6集电视片《张桂凤艺术集锦》。2014年，由黄德君主编的《越剧老生泰斗——张桂凤文论集》由上海文化出版社出版。